S-a născut la 8 septembrie 1926, în comuna Pomi, jud Satu Mare. Liceul îl face la Satu Mare la ,,Mihai Eminescu” unde îşi susţine şi bacalaureatul în anul 1947. Urmează Facultatea de Istorie a Universităţii din Bucureşti 1947-1951 unde îşi dă şi licenţa. Doctoratul îl face la Universitatea din Cluj, singurul Centru pentru istoria medievală, teza de doctorat fiind o publicaţie de 396 pag. Cu titlul ,,Copişti de manuscrise româneşti până la 1800”.
În anul 1950, student în anul IV fiind, este angajat prin concurs ca bibleotecar ajutor la Biblioteca Academiei, în anul 1953 devenind bibliotecar principal şi delegat cu coordonarea serviciilor unite de documente istorice şi manuscrise.În anul 1955 devine cercetător principal şi este titularizat şeful secţiei de manuscrise – documente istorice. Apoi, pe rând, prin concurs, ocupă postul de şef de sector în anul 1959 şi în anul 1965 şef al Secţiei Colecţii Speciale (documente, manuscrise, cărţi rare, stampe, hărţi, numismatică, muzică).
Din 1975 ocupă funcţia de director adjunct iar în 1993 devine directorul general al Bibliotecii Academiei Române, funcţie pe care o deţine şi în acest moment.
A efectuat călătorii de specializare şi cercetări istorice în Rusia, Ucraina, Georgia, Armenia, Iugoslavia,Ungaria, Polonia, Cehoslovacia, Bulgaria, Grecia, Austria, Germania, Franţa, Suedia, Israel, Italia.
A fost cercetător la Institutul de Istorie N. Iorga unde a contribuit la apariţia volumelor I-III din Documentele Răscoalei din 1821.
A conferenţiat mai mulţi ani la centrul de pregătire a muzeografilor Arhiepiscopiei Ungrovlahiei şi Ardealului de la Techirghiol.
A ţinut cursuri de ,,Istoria civilizaţiei şi culturii româneşti” şi de ,,Istoria scrisului şi a cărţii” la Universitatea din Bucureşti.
Este profesor de paleografie chirilică şi ţine cursuri la Universitatea Hyperion.
Premii obţinute:
1972 – Premiul Manuscriptum pentru ediţia Opere Antim Ivireanul
1976 – Premiul Academiei T. Cipariu, pentru N. Costin, Ceasornicul domnilor
1999 – Premiul Uniunii Scriitorilor pentru vol.I şi II din Cronograful lui Pătraşco Danovici
2000 – Premiul cultural al oraşului Satu Mare
2001 – Premiul naţional al Ministerului Culturii pentru Istoria othomanicească a lui Ianache Văcărescu
Titluri şi decoraţii:
1993 – Membru de onoare al Academiei Române şi director general al Bibliotecii Academiei Române
Membru titular al Uniunii Scriitorilor
Membru de onoare al Societăţii Numismatice Române
Membru de onoare al Societăţii de Ştiinţe Filologice
Decorat cu Ordinul Steaua României în grad de ofiţer
Decorat cu Ordinul Meritul Cultural
Decorat cu Medalia Mihai Eminescu
A publicat o serie de volume, studii şi articole.
.În anul 2006 i se acorda diploma de ,,Cetăţean de onoare"
