Dakar Series 2008

Mint ismeretes, idén a Dakar Rali történetében először terrorfenyegetések miatt a licenctulajdonos szervező cég, az A.S.O. törölte a versenyt. Majd a szervezők, átgondolva a Dakar eddigi struktúráját, új rali sorozat elindítását jelentették be, amelyet Dakar Series-nek neveztek el. Ennek a sorozatnak első versenyhelyszínéül Magyarországot választották.
A Dakar Series Central European Rally (CER) vagyis a Közép-Európa Rali Budapestről indul és 4 magyarországi, valamint három romániai (erdélyi) szakasz után Balatonfüreden fejeződik be. A gyorsasági szakaszok csak olyan honvédségi katonai lőtereken lesznek, amelyek rendszerint hasonló rendezvények színterei. Az ún. összekötő szakaszokon a versenyben résztvevő gépjárművek a KRESZ szabályok betartásával közlekednek, melyeket a szervezők külön traffipaxok telepítésével is ellenőriznek.
A Dakar Ralihoz hasonlóan a Közép-Európa Ralin is 3 járműkategóriában lehet indulni (motorkerékpár vagy quad, autó és kamion), illetve két versenykategóriában: professzionálisban vagy amatőrben. Az A.S.O.-hoz eddig beérkezett jelentkezések alapján várhatóan mintegy 250 versenyző (100 autó, 100 motor, 20 kamion) indul el a Dakar pótlásaként rendezett 2008. tavaszi versenyen, amelyről előreláthatólag 150 újságíró tudósít majd a világ minden pontjára. A Közép-Európa Rali útvonala Romániát érintve a magyarországi Budapest és Balaton között húzódik. Nagyon változatos és technikás 3000 km-ből áll, amelynek mintegy fele speciális szakasz. A versenyre február 11-től lehet nevezni.
Az A.S.O. már most minden nagy csapat részvételi szándékáról értesítést kapott. Ennek megfelelően a BMW, a Mitsubishi, a Schlesser és a KTM részt fog venni ezen az új megmérettetésen, amely megelőlegezi azt a fejlődést, melyet az A.S.O. ezen a területen szeretne elérni. A Közép-Európa Rali a „Dakar Series” névjegye alatt megrendezésre kerülő első erőpróba, melynek célja más futamokkal gazdagodni, ezáltal minőségi részvételt és a mitikus Dakar-raliéhoz hasonló magas szintű szervezést, biztonságot és médiafigyelmet biztosítva. A Közép-Európa Ralival az A.S.O. célkitűzése az, hogy lehetővé tegye a Dakar versenyzői számára - amelynek a 2008-as versenyét törölték -, hogy rendkívül előnyös feltételek mellett jelentkezhessenek egy új ralira, és partnereik számára megjelenést biztosítsanak egy nagy nemzetközi versenyen.
A "Dakar Series” projekten az A.S.O. hosszú ideje dolgozik és 2009-re tervezte az elindítását, azonban erre végül egy évvel korábban került sor. Az első Közép-Európa Rali egy egyéni próbasorozat kezdete. Célkitűzése, hogy Dakar-rali méretűvé nőjön, melynek 2009-es megrendezése a következő hetekben fog körvonalazódni.